Argumento

Aliados recupera uno de esos episodios históricos que suelen quedar relegados a pie de página pese a su enorme importancia, la participación española en la Guerra de Independencia de Estados Unidos. A través de la combinación entre el texto de Rafael Torres y las espectaculares recreaciones fotográficas de Jordi Bru, el libro reconstruye el papel que desempeñó la monarquía española en el conflicto que acabaría dando origen a la nación estadounidense.

La obra recorre los distintos escenarios donde España intervino directa o indirectamente contra Gran Bretaña; desde las complejas operaciones en el valle del Mississippi hasta las campañas de Bernardo de Gálvez en la Florida británica. A lo largo de sus páginas aparecen fuertes fronterizos, comerciantes, espías, soldados españoles, milicias criollas, tribus indígenas, mercenarios alemanes y colonos atrapados en una guerra que fue mucho más global de lo que suele reflejar la historiografía popular.

Las fotografías recrean momentos concretos de la vida militar y civil del siglo XVIII con una minuciosidad extraordinaria, con uniformes, armamento, equipamiento, escenarios y gestos cotidianos reconstruidos a partir de una documentación exhaustiva. El resultado es una obra que combina ensayo histórico, álbum fotográfico y divulgación visual para acercar al lector a un conflicto tan decisivo como frecuentemente olvidado.

Gooseopinión

Hay libros de historia que se leen. Y luego están los libros que se contemplan. Aliados pertenece claramente a la segunda categoría, aunque sería injusto reducirlo a un simple libro ilustrado. Lo que Jordi Bru y Rafael Torres consiguen aquí es algo bastante más difícil, transformar un episodio poco conocido de la historia española en una experiencia visual capaz de despertar curiosidad incluso en lectores que jamás se habían planteado qué hacía España durante la independencia de Estados Unidos.

Esta es precisamente la gran cuestión que atraviesa el libro. Cuando pensamos en la revolución americana solemos imaginar a George Washington, los casacas rojas británicos, Boston o Filadelfia. Mucho menos frecuente es recordar que España jugó un papel decisivo en el debilitamiento del Imperio británico y que sin esa presión militar en otros frentes la historia de Estados Unidos probablemente habría sido muy distinta.

Uno de los mayores méritos de Aliados es rescatar un capítulo histórico sin caer en el triunfalismo patriótico. El libro reivindica la importancia española en el conflicto, sí, pero lo hace desde la documentación y la reconstrucción rigurosa, no desde la exaltación nacionalista. Y eso se agradece enormemente. La figura de Bernardo de Gálvez sobrevuela buena parte de la obra, aunque el verdadero protagonista termina siendo un mundo fronterizo fascinante y muy poco conocido. Rafael  Torres muestra una Norteamérica muy distinta de la que suele aparecer en el imaginario popular: un territorio donde españoles, franceses, británicos, criollos, indígenas y aventureros convivían entre alianzas cambiantes, intereses económicos y conflictos permanentes. Y en este punto el libro resulta especialmente revelador ya desmonta la idea simplificada de la independencia estadounidense como un enfrentamiento exclusivamente angloamericano. Lo que emerge es un conflicto global donde las potencias europeas aprovechaban la oportunidad para debilitar a su rival histórico y donde los intereses geopolíticos pesaban tanto como los ideales revolucionarios.

Pero si el texto aporta contexto y profundidad, las fotografías de Jordi Bru son sencillamente extraordinarias. No estamos ante recreaciones anecdóticas o ilustrativas. Cada imagen parece construida con la voluntad de transportar al lector al siglo XVIII. La atención al detalle es impresionante: uniformes, tejidos, armas, paisajes, expresiones y composición visual. Hay momentos donde las fotografías dejan de parecer recreaciones para convertirse en escenas capturadas directamente del pasado con un valor divulgativo enorme.

Muchos ensayos históricos explican cómo vestía un dragón de Cuera o cómo era la vida en un puesto avanzado del Mississippi. Aliados permite verlo. Y esa diferencia cambia por completo la relación del lector con el periodo histórico. De repente, aquello que parecía remoto adquiere textura, volumen y humanidad.

Además, el libro entiende muy bien algo que a menudo olvidamos, que la historia no se compone únicamente de grandes batallas. Las escenas cotidianas —el transporte de suministros, la vigilancia de una frontera, las relaciones con los pueblos indígenas o la vida en los fuertes— resultan casi tan interesantes como los propios combates. El aspecto más valioso sea precisamente su capacidad para despertar curiosidad. Una termina el libro con ganas de saber más sobre Bernardo de Gálvez, sobre Luisiana española, sobre Pensacola o sobre la presencia hispana en Norteamérica. Y eso es exactamente lo que debería conseguir la buena divulgación histórica.

En un mercado saturado de libros sobre la Segunda Guerra Mundial, Roma o Napoleón, Aliados apuesta por un episodio menos transitado y demuestra que aún existen territorios históricos fascinantes esperando lectores. 

Estamos ante una obra visualmente deslumbrante y muy cuidada desde el punto de vista histórico. Un libro que reivindica un capítulo olvidado de la historia española sin convertirlo en propaganda y que demuestra hasta qué punto la fotografía puede convertirse en una herramienta extraordinaria para acercarnos al pasado, porque a veces la mejor manera de entender la historia no consiste en leer una fecha, consiste en mirar a los ojos de alguien que parece haber salido directamente de ella.

Recomendado para...

Lectores que han disfrutado de La Armada Real de los mismos autores, de los libros ilustrados de Desperta Ferro o de obras como Bernardo de Gálvez de Gonzalo M. Quintero Saravia. También resultará especialmente atractivo para aficionados a la recreación histórica, la historia militar del siglo XVIII y quienes quieran descubrir la participación española en la independencia de Estados Unidos más allá de los tópicos habituales.

Una obra magnífica para regalar, consultar y revisitar, donde la fotografía no acompaña a la historia: la hace visible.

Y ahora tú...

Si la historia de la independencia estadounidense suele contarse sin España, ¿cuántos otros capítulos fundamentales del pasado seguimos observando a través de un relato incompleto?