Argumento

Después del éxito internacional de Atrévete a no gustar, Ichiro Kishimi vuelve sobre algunas de las cuestiones que ya estaban presentes en su pensamiento; la comparación con los demás, la necesidad de aprobación y esa búsqueda bastante agotadora de demostrar constantemente que somos suficientemente buenos.

En Atrévete a ser normal, el punto de partida es una paradoja: vivimos en una cultura que nos anima continuamente a destacar. Ser mejores, más productivos, más exitosos, más interesantes, más especiales. El problema, plantea Kishimi, es que esa carrera por la excelencia puede terminar convirtiéndose en una fuente permanente de ansiedad y frustración. Frente a esa lógica, el autor reivindica la posibilidad de ser una persona normal sin entenderlo como una derrota. Normal no significa mediocre ni renunciar a nuestras capacidades, sino dejar de utilizar la comparación y la necesidad de reconocimiento como medida constante de nuestro valor.

El libro propone así abandonar progresivamente la presión por ser especiales, reducir la dependencia de la aprobación ajena y recuperar una relación más auténtica con nosotros mismos. La felicidad no estaría en conseguir destacar por encima de los demás, sino en dejar de necesitar hacerlo.

Gooseopinión

Hay algo deliberadamente provocador en el título de este libro. En un momento en el que prácticamente todo lo relacionado con el desarrollo personal parece invitarnos a convertirnos en nuestra mejor versión, Kishimi llega y nos dice que igual podríamos probar a ser normales. Y, sinceramente, solo por plantear la pregunta ya tiene bastante mérito.

La idea no es nueva, especialmente para quienes hayan leído Atrévete a no gustar. Kishimi vuelve a moverse alrededor de cuestiones relacionadas con la comparación, la aprobación y la construcción de nuestra identidad a partir de la mirada de los demás. Pero aquí el planteamiento resulta especialmente reconocible porque apunta directamente a una de las trampas de la cultura contemporánea: la obligación de destacar.

Tenemos que tener talento, propósito, productividad, una carrera interesante, una vida equilibrada, relaciones sanas, hobbies apasionantes y, a ser posible, una cuenta de Instagram que demuestre que estamos aprovechando correctamente nuestra existencia. Incluso descansar puede convertirse en una actividad que hacemos mal si no lo hacemos de manera suficientemente consciente.

Y ahí la propuesta de Kishimi resulta refrescante. No porque descubrir que compararnos constantemente nos hace infelices sea precisamente una revelación, sino porque se atreve a cuestionar algo que damos por hecho: que ser extraordinario es necesariamente mejor que ser normal.

Una de las ideas que mejor funciona es separar la normalidad de la mediocridad. Son conceptos que solemos mezclar. Parece que si no destacamos, estamos desperdiciando nuestro potencial. Que si no conseguimos algo excepcional, nuestra vida vale menos. Kishimi intenta desmontar precisamente esa asociación, podemos tener capacidades, aspiraciones y deseos sin convertir nuestra existencia en una competición permanente.

Y aquí llegamos a uno de los aspectos más interesantes de la lectura, la comparación no solo nos hace sentir inferiores cuando creemos que perdemos; también puede atraparnos cuando creemos que ganamos. Si nuestra autoestima depende de estar por encima de alguien, siempre necesitaremos encontrar a alguien por debajo. Es una carrera bastante absurda porque nunca termina.

El problema es que algunas de estas ideas, precisamente por resultar tan razonables, pueden sonar conocidas. Hay conceptos que encontramos una y otra vez en la literatura de crecimiento personal: aceptación, autenticidad, límites, aprobación externa, comparación, estrés… Kishimi no inventa ninguno de ellos. Su aportación está más en cómo los conecta y, sobre todo, en esa inversión del discurso habitual que convierte la renuncia a destacar en algo liberador en lugar de presentarla como falta de ambición.

También creo que conviene leer el mensaje con cierto equilibrio. Dejar de obsesionarnos con ser extraordinarios no significa renunciar a hacer cosas extraordinarias. No es necesario convertir «ser normal» en una nueva obligación porque podríamos terminar haciendo exactamente lo mismo que critica el libro, intentar ser excepcionalmente buenos siendo normales. Y tampoco todo agotamiento procede de la comparación o de una necesidad patológica de destacar. Hay personas que están exhaustas porque trabajan demasiado, porque tienen responsabilidades que no pueden simplemente abandonar o porque viven circunstancias objetivamente difíciles. Decirle a alguien que deje de competir consigo mismo puede ser útil, pero no sustituye las condiciones materiales que también influyen en nuestro bienestar.

Aun con esas reservas, el libro tiene una virtud que agradezco especialmente, no glorifica la renuncia, sino que intenta devolvernos la posibilidad de elegir. Puedes querer mejorar y no odiarte cuando no lo consigues. Puedes tener ambición sin convertirla en una prueba de valor personal. Puedes hacer algo bien sin necesitar que los demás sepan que lo haces bien. Esta es la verdadera provocación de Kishimi. No nos está diciendo que dejemos de crecer. Nos está preguntando para quién estamos creciendo. Si toda nuestra vida consiste en demostrar que somos más inteligentes, más exitosos, más productivos o más especiales que los demás, quizá terminemos siendo extraordinarios en una cosa bastante triste, estar permanentemente pendientes de quién nos está mirando.

Atrévete a ser normal no me parece un libro revolucionario, pero sí oportuno. Especialmente para quienes ya estamos cansados de tantos mensajes que convierten la vida en un proyecto de optimización personal. A veces no necesitamos otra estrategia para mejorar, solo necesitamos que alguien nos diga que podemos dejar de examinarnos constantemente. Y eso, en los tiempos que corren, tampoco es poca cosa.

Recomendado para...

Lectores que están cansados de la cultura del rendimiento, de compararse constantemente o de sentir que siempre deberían estar haciendo algo más con su vida. También para lectores de Atrévete a no gustar que quieran profundizar en la filosofía de Kishimi, aunque este libro puede leerse de manera independiente.

Si os interesa esta crítica a la obsesión contemporánea por la productividad y la excelencia, puede resultar especialmente interesante ponerlo en diálogo con La sociedad del cansancio, de Byung-Chul Han. Ambos cuestionan, desde perspectivas muy diferentes, esa presión por rendir constantemente y convertirnos en proyectos que nunca terminan de estar acabados.

¿Y si dejar de demostrar lo que vales fuera precisamente la forma de empezar a vivir?

El veredicto de Halford

Yo llevo años siendo normal y no veo que nadie me haya dado una medalla, pero tampoco la necesito. Tengo mi rincón, mis migas y una excelente opinión de mí mismo que nadie me ha pedido. Este libro plantea una cosa bastante sensata: quizá los humanos podríais dejar de competir hasta para ver quién está más relajado. Aunque sospecho que alguno acabará haciendo un curso para aprender a ser normal mejor que los demás. Y entonces estaremos otra vez en las mismas. 🐭

Y ahora tú...

¿Hasta qué punto crees que la necesidad de destacar nos ayuda a avanzar y en qué momento empieza a impedirnos disfrutar de lo que ya tenemos?