Argumento

En Caminando con Sam, Andrew McCarthy convierte el Camino de Santiago en algo más que una ruta física o espiritual: lo transforma en el escenario de una tentativa íntima de reencuentro entre un padre y un hijo. En el verano de 2021, cuando Sam empieza a asomarse a la vida adulta y la convivencia cotidiana empieza a anunciar su inevitable cambio de fase, McCarthy siente la necesidad de frenar, de salir del ritmo de siempre y de compartir con él una experiencia que no pueda reducirse a la rutina doméstica.

La propuesta es tan sencilla como ambiciosa: recorrer juntos los aproximadamente 800 kilómetros del Camino Francés, desde Saint-Jean-Pied-de-Port hasta Santiago de Compostela. Para McCarthy, además, el viaje tiene una resonancia personal añadida, porque supone volver a un itinerario que décadas atrás ya había marcado su vida. Pero esta vez el trayecto no es un viaje individual ni una búsqueda puramente introspectiva: es una travesía compartida, una forma de tender un puente con un hijo que está justo en ese momento incierto entre la adolescencia y la independencia.

A lo largo de las cinco semanas de marcha, el libro recoge no solo el cansancio, los paisajes, las etapas y la experiencia concreta del Camino, sino sobre todo las conversaciones que surgen entre ambos. Hablan de rupturas, de escuela, de fama, de la relación de McCarthy con su propio padre, de las pequeñas tonterías que alivian el trayecto y de las grandes preguntas que a veces solo aparecen cuando se camina durante horas. El viaje funciona así como un dispositivo narrativo y afectivo: mientras avanzan por España, padre e hijo intentan también acercarse el uno al otro.

Gooseopinión

Leer Caminando con Sam es meter las narices en un libro que entiende muy bien una verdad bastante simple y bastante honda: a veces solo caminando juntos se consigue hablar de verdad. Andrew McCarthy no plantea aquí una gran épica peregrina ni una teoría espiritual sobre el Camino de Santiago. Lo que propone es algo mucho más cercano y, precisamente por eso, más valioso: usar el viaje como oportunidad para reparar, afianzar y tensar un vínculo padre-hijo en un momento de tránsito emocional muy claro.

Lo más curioso del libro es que el Camino no aparece como decorado bonito ni como experiencia turística transformadora en sentido fácil, sino como ritmo que obliga a la conversación. Caminar durante días, compartir cansancio, comidas, silencios, ampollas, bromas y pequeños conflictos genera una situación muy particular: se suspenden muchas de las mediaciones habituales de la vida contemporánea y emerge un espacio donde las palabras pueden llegar de otra forma. No más profundas por decreto, sino más honestas porque el cuerpo está implicado, porque no hay prisa y porque el camino, literalmente, da tiempo.

Uno de los grandes aciertos de una historia así está en que la relación entre padre e hijo no se presenta como rota de antemano ni como melodrama esperando resolución, sino como vínculo que quiere afirmarse antes de que cambie de fase. Esa diferencia me parece clave. McCarthy no emprende el viaje para salvar algo completamente destruido, sino para intensificar una cercanía antes de que la vida adulta de Sam reordene distancias y presencias. Hay algo muy contemporáneo y muy reconocible en esa intuición: la conciencia de que los hijos crecen, de que el tiempo compartido no es infinito y de que, si uno quiere dejar huella afectiva, tiene que construir recuerdos con cierta densidad antes de que la convivencia se vuelva otra cosa.

Resulta especialmente sugerente la dimensión generacional del libro. No solo porque recoge conversaciones entre un hombre que ya ha vivido varias vidas y un chico que apenas empieza a tantear la suya, sino porque el propio McCarthy parece confrontarse en el trayecto con la figura de su propio padre. Y ahí el libro gana una capa muy interesante: caminar con el hijo obliga también a recordar cómo fue ser hijo uno mismo, qué faltó, qué dolió, qué modelo se heredó y qué se quiere —o no— repetir. El Camino, entonces, no solo une dos generaciones, sino que hace visible una tercera en la memoria.

El hecho de que McCarthy sea actor y escritor añade otra textura al relato, aunque lo realmente valioso es que la fama no ocupa aquí el centro, sino que entra como uno de los temas entre otros. Eso le evita a la narración cierta tentación narcisista que a veces pesa en memorias de figuras públicas. El libro funciona porque la celebridad queda relativizada frente a una experiencia mucho más elemental: un padre intentando estar a la altura emocional de un momento irrepetible. Además de que contemporáneamente pocos nuevos lectores reconocerán al intérprete de mi añorada adolescencia.

Nos encontramos ante un tono sincero, conmovedor y también divertido, y esa mezcla resulta muy adecuada. Porque este tipo de memorias funcionan mejor cuando no se abandonan ni a la solemnidad ni a la anécdota vacía. El Camino de Santiago, leído desde fuera, puede caer fácilmente en uno de esos dos extremos: o se llena de mística prefabricada o se convierte en diario de etapas sin densidad. Lo interesante es cuando el viaje se convierte en estructura para una reflexión más íntima sobre el vínculo, la vulnerabilidad masculina, la herencia emocional y la posibilidad de decirse cosas que en casa no siempre encuentran el momento.

Caminando con Sam pertenece a una tradición muy concreta de literatura de viaje contemporánea: la que usa el desplazamiento como excusa para pensar relaciones más que paisajes. España, el Camino, los pueblos y la experiencia del peregrinaje importan, por supuesto, pero no como materia exótica, sino como escenario de una intimidad en movimiento. Y eso le da al libro una resonancia más humana que meramente geográfica. Lo importante no es tanto llegar a Santiago como comprobar qué tipo de conversación y de memoria compartida puede construirse entre el punto de partida y el final.

Una memoria especialmente cálida y lúcida sobre la paternidad en un momento de despedida parcial, sobre la caminata como forma de escucha y sobre el Camino de Santiago como espacio donde dos personas pueden encontrarse de una manera que la vida ordinaria no siempre permite. No tanto una historia sobre llegar a un lugar, sino sobre intentar llegar, a pie y palabra a palabra, hasta el otro.

Recomendado para...

Lectores que disfrutan de memorias de viaje con fuerte dimensión emocional, relatos sobre vínculos familiares y libros donde el Camino de Santiago funciona como experiencia transformadora, en la estela de lecturas como El infinito en un junco cuando el viaje también es interior, Los días del abandono en su dimensión vincular, o memorias contemporáneas donde caminar sirve para ordenar la relación con uno mismo y con los demás.

Un libro íntimo, honesto y muy humano que convierte el Camino de Santiago en una oportunidad para hablar, escuchar y estrechar un vínculo padre-hijo antes de que la vida los obligue a caminar por sendas distintas.

Y ahora tú...

¿Qué une más a dos personas: todo lo que se dicen durante años… o esas pocas conversaciones verdaderas que solo aparecen cuando por fin se detienen a caminar juntas?