Argumento

En Cleopatra, Saara El-Arifi propone una reinterpretación literaria de una de las figuras más fascinantes y controvertidas de la Antigüedad. La novela se construye a partir de una premisa clara: la historia que conocemos de Cleopatra no es necesariamente la historia que ella habría contado.

Durante siglos, cronistas, dramaturgos y poetas han moldeado la imagen de la última reina de Egipto como seductora, hechicera o figura trágica dominada por la pasión. Esta novela intenta recuperar una voz distinta: la de una mujer que gobernó, negoció, luchó por mantener su reino y defendió su poder en un mundo dominado por hombres y por narrativas que posteriormente reinterpretaron su figura.

A través de un relato que busca devolverle la palabra a la reina, la novela se centra no tanto en su muerte —uno de los episodios más repetidos por la historiografía y la literatura— sino en su vida: sus decisiones políticas, su inteligencia estratégica y la compleja red de alianzas y conflictos que marcaron el final del Egipto ptolemaico frente al ascenso de Roma.

Gooseopinión

Leer Cleopatra es meterse de lleno en una novela que se sitúa dentro de una tendencia cada vez más presente en la narrativa histórica contemporánea: la relectura de figuras femeninas cuya imagen ha sido construida durante siglos por relatos masculinos. Saara El-Arifi parte de una pregunta implícita que atraviesa todo el libro: ¿Qué parte de la Cleopatra que conocemos pertenece realmente a la historia y qué parte es producto de la interpretación cultural posterior?

Lo interesante de la propuesta es el intento de desplazar el foco habitual del mito. La Cleopatra popular —la amante de Julio César y Marco Antonio, la seductora fatal que fascinó a Roma— ha sido repetida tantas veces que a menudo ha eclipsado su dimensión política. Sin embargo, Cleopatra fue también una gobernante que tuvo que negociar con uno de los imperios más poderosos de la historia mientras intentaba mantener la autonomía de su reino.

La novela explora precisamente esa tensión entre poder político y representación cultural. Durante siglos, muchas figuras femeninas con capacidad de gobierno fueron reinterpretadas por la tradición histórica como seductoras peligrosas o manipuladoras. En el caso de Cleopatra, esa imagen quedó fijada con especial fuerza en la literatura romana y posteriormente en el teatro, la pintura y el cine.

El-Arifi intenta devolverle agencia al personaje histórico, mostrando a una Cleopatra consciente de su poder, de su inteligencia estratégica y del papel que desempeñaba en un escenario político extremadamente complejo. La novela se mueve así entre el retrato psicológico y la reconstrucción histórica, proponiendo una mirada que cuestiona las narrativas heredadas.

También resulta interesante la dimensión simbólica del relato. Cleopatra aparece como figura que desafía las categorías tradicionales con las que se ha interpretado el poder femenino. La novela sugiere que la incomodidad que generó en su tiempo —y que sigue generando hoy— tiene que ver precisamente con esa capacidad de gobernar, negociar y ejercer autoridad en un mundo dominado por estructuras patriarcales.

El libro se inscribe en una corriente de narrativa histórica que busca revisar los mitos construidos alrededor de ciertos personajes. No se trata únicamente de reconstruir hechos, sino de explorar cómo la historia se escribe y quién tiene el poder de narrarla.

Cleopatra funciona como una reivindicación literaria de una figura histórica cuya imagen ha estado durante siglos mediada por interpretaciones interesadas. Al devolverle la voz a la reina, la novela invita a reconsiderar cómo entendemos el poder, la memoria y el lugar de las mujeres en la historia.

Recomendado para...

Lectores que de novelas históricas que reinterpretan figuras femeninas del pasado y revisan los relatos tradicionales, en la estela de lecturas como Circe de Madeline Miller, La hija del faraón de Michelle Moran o Yo, Julia de Santiago Posteguillo. 

Una novela que busca devolver la voz a una de las figuras más mitificadas de la Antigüedad y replantear el relato histórico que la convirtió en leyenda.

Y ahora tú...

Cuando la historia ha sido escrita durante siglos por otros… ¿qué ocurre cuando el personaje decide contar su propia versión?