Argumento

¿Y si parte de ese cansancio que arrastras, de esas noches en las que el cerebro decide organizar una asamblea a las tres de la mañana o de ese hambre que aparece justo cuando no debería tuviera algo que ver con el estrés?

A partir de esa pregunta, la naturópata Melanie Dufé propone en Cortisol. La hormona del estrés una guía práctica alrededor de una de las hormonas que más ha entrado en nuestro vocabulario cotidiano en los últimos años: el cortisol. El libro explica su relación con procesos como el sueño, la energía, el apetito, la digestión y la respuesta del organismo ante el estrés, y plantea veinte claves para incorporar hábitos destinados a favorecer un funcionamiento más equilibrado.

Alimentación, respiración, movimiento, descanso, plantas adaptógenas y pequeños rituales cotidianos forman parte de la propuesta, que se completa con 25 recetas entre platos y bebidas. La intención es clara: acercar el tema sin tecnicismos y convertirlo en una serie de prácticas que puedan incorporarse a la vida diaria.

Gooseopinión

El cortisol se ha convertido en una especie de villano doméstico. Hace unos años hablábamos de estrés y punto; ahora parece que, si estamos cansados, dormimos mal, tenemos hambre a deshoras o llevamos una semana funcionando con tres cafés y una paciencia de aproximadamente cuatro segundos, alguien aparece para decirnos que tenemos "el cortisol disparado".

Y llega este libro donde conviene leerlo con cierta distancia. Porque el cortisol existe, cumple funciones esenciales y participa en la respuesta del organismo ante el estrés, pero convertirlo en el culpable único de prácticamente cualquier cosa que nos ocurre es una simplificación bastante tentadora. El cuerpo humano tiene la mala costumbre de ser bastante más complicado que una hormona con vocación de supervillano. La propuesta de Melanie Duféey empieza a ser interesante cuando abandona esa búsqueda de un culpable concreto y se centra en algo mucho más razonable: cómo vivimos cuando llevamos demasiado tiempo sometidos a exigencias, poco descanso, mala alimentación, sedentarismo o una sucesión interminable de estímulos y obligaciones.

No hace falta convertir cada síntoma en una alarma hormonal para reconocer que dormir mejor, moverse, respirar conscientemente, alimentarse de manera equilibrada y establecer momentos de descanso puede mejorar nuestra relación con el estrés y, en general, con nuestra vida cotidiana. De hecho, probablemente esa sea la parte más aprovechable de la propuesta, sacar el estrés del terreno abstracto y convertirlo en pequeñas decisiones concretas. La estructura en veinte claves favorece precisamente esa lectura práctica. No estamos ante un tratado médico ni pretende serlo, sino ante una guía que quiere que el lector pueda cerrar el libro y preguntarse qué está haciendo con sus horarios, con su descanso, con lo que come, con el movimiento y con esa maravillosa costumbre contemporánea de estar disponible para todo el mundo a todas horas... me gusta especialmente que incluya respiración y movimiento junto a alimentación, porque hablar de bienestar exclusivamente desde el plato empieza a resultar tan limitado como pensar que todo problema tiene una solución en una infusión.

Ahora bien: la parte de "lo natural" requiere una lectura bastante menos confiada. Que algo sea natural no significa automáticamente que sea inocuo, eficaz o adecuado para todo el mundo, y la utilización de plantas o suplementos merece más prudencia de la que a veces permite el lenguaje del bienestar. Lo mismo ocurre con las promesas de "regular el cortisol": medir el cortisol, interpretar sus niveles y determinar si existe realmente una alteración no es algo que pueda resolverse simplemente mirando si uno está cansado o nervioso.

Creo que el mayor valor del libro está menos en buscar una explicación hormonal para cada malestar y más en utilizarlo como recordatorio de que nuestro organismo no funciona al margen de nuestros hábitos, donde las recetas cumplen una función bastante evidente: comer mejor no tiene por qué convertirse en una operación militar. Las 25 propuestas culinarias y bebidas que acompañan al libro intentan trasladar esa filosofía a la cocina y hacer que el cambio sea algo practicable, no una lista de prohibiciones imposibles de mantener durante más de cuatro días.

Hay algo más que me gustaría destacar, el lenguaje del "control". La idea de recuperar el control sobre el cortisol puede sonar estupenda porque vivimos rodeados de mensajes que prometen precisamente eso —controlar el sueño, controlar el estrés, controlar el peso, controlar las hormonas, controlar la energía—, pero quizá el bienestar real tenga más que ver con aprender a escuchar determinadas señales y modificar aquello que podemos modificar que con convertir nuestro cuerpo en una máquina perfectamente regulada. No todo cansancio es cortisol. no todo insomnio es cortisol. no todo apetito es cortisol, y no todo lo que nos pasa necesita una explicación hormonal. Esa es, para mí, la distancia crítica que conviene mantener durante la lectura. Como guía de hábitos, el libro puede resultar útil, especialmente para quien necesite empezar a prestar atención a cuestiones básicas que suele dejar para "cuando tenga tiempo". Como explicación médica de síntomas complejos o como sustituto de una valoración profesional, no debería utilizarse, por eso la mejor lectura es bastante menos espectacular que la promesa de "liberarte del control del cortisol": no buscar una hormona culpable, sino revisar qué estamos haciendo con nuestro cuerpo y con nuestro tiempo antes de que ambos nos pasen la factura.

Recomendado para...

Lectores que están interesados en comprender mejor la relación entre estrés y hábitos cotidianos, que quieran introducir pequeños cambios en alimentación, descanso, movimiento y respiración sin enfrentarse a un manual lleno de terminología médica. También puede resultar atractivo para quienes disfrutan de las guías prácticas que permiten ir probando propuestas en lugar de exigir una transformación radical de la vida desde la primera página.

Eso sí: si tienes síntomas persistentes o sospechas de un problema hormonal, este libro puede servir como punto de partida para hacer preguntas, pero no como diagnóstico ni tratamiento. El cortisol no es el enemigo: entender el estrés empieza por dejar de buscar un único culpable.

El veredicto de Halford

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